Născută la Dorohoi, la 12 ianuarie 1939, Rodica Tapalagă a fost admisă, la numai 16 ani, la Academia de Teatru şi film ( ATF) Bucureşti, la clasa profesorului şi regizorului Ion Şahighian. A debutat , în film, chiar din anii studenţiei, iar în teatru, pe scena Naţionalului craiovean, în spectacolul Pygmalion de George Bernard Shaw, în regia lui Vlad Mugur.

Rolul Elizei Doolittle diin spumoasa comedie a dramaturgului irlandez îi va aduce, tinerei actriţe, bucuria întâlnirii cu scena Teatrului Municipal( devenit, ulterior, Teatrul Bulandra), invitaţia de a se alătura acestei trupe venind chiar de la doamna Lucia Sturdza Bulandra, cea care conducea, la acea vreme, prestigioasa instituţie culturală. Vor urma roluri memorabile, interpretate cu har, talent , profesionalism şi sensibilitate artistică de Rodica Tapalagă, sub bagheta maeştrilor teatrului românesc: Liviu Ciulei, Lucian Pintilie, Lucian Giurchescu, Sanda Manu ori Valeriu Moisescu, spectacole care vor scrie pagini fundamentale în istoria teatrului românesc. Montărilor de înaltă ţinută artistică, interpretate pe scenele de la Bulandra sau Teatrul Mic li s-au adăugat, în cei peste 40 de ani de carieră, ce au urmat, rolurile interpretate în faţa camerelor de filmat dar şi la Radio.

Începutul anilor 1960 marchează debutul actriţei la teatrul la microfon, în spectacolul Şcoala femeilor de Molière, regia artistică fiind semnată de Mihai Zirra. Timbrul inconfundabil, bucuria şi exuberanţa jocului, amestecul de maliţiozitate, luciditate şi sensibilitate, amplul registru interpretativ au fost doar câteva dintre atributele personalităţii sale artistice, care au impresionat şi au convins, deopotrivă, realizatorii dar şi ascultătorii teatrului radiofonic, actriţa fiind distribuită,în anii ce au urmat, în peste 100 de spectacole radiofonice, inspirate din literatura românească şi universală, montări dedicate celor mai mici ascultători, dacă ar fi amintim doar interpretarea excepţională a exigentei dar adorabilei Mary Poppins din romanele Pamelei Travers dar şi impresionanta partitură din adaptarea radiofonică a romanului Domnişoara din Tacna de Mario Vargas Llosa, ambele montări fiind semnate de regizorul Cristian Munteanu. Premiul Asociaţiei Cineaştilor din România ACIN (1976) pentru rolul din ''Tănase Scatiu'', Premiul UNITER pentru întreaga activitate( 2001), Premiul Revistei ''Cuvântul'' la categoria film, pentru rolul Nica din ''Sistemul nervos''( 2006) , Premiu la secţiunea ,, Artele spectacolului'', în cadrul Galei premiilor Municipiului Bucureşti pentru artă şi cultură( 2009) sunt doar câteva distincţii din bogatul palmares al actriţei, ce a răsplătit o viaţă dedicată teatrului.

În perioada 1-4 februarie 2016, Teatrul Naţional Radiofonic vă invită să ascultaţi, la Radio România Actualităţi, de la ora 23.05, patru spectacole din Fonoteca de Aur, montări emblematice pentru creaţia radiofonică a doamnei Rodica Tapalagă: Nu te juca cu dracul de Iacob Negruzzi, muzicalul Fratele meu, Charles după Şcoala bârfelilor de Sheridan, Cavalerul şi doamna de Carlo Goldoni şi Vis de tinereţe de Mircea Ştefănescu, regia artistică: Cristian Munteanu, Alexandru Darian, Mihai Pascal şi Dan Puican